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La equidad social -en el contexto de las iniciativas de conservación y desarrollo sostenible- es un conjunto de prácticas tendientes al abordaje y superación de todas las formas sociales, económicas, culturales y polí­ticas de exclusión e iniquidad. Para el efecto se proponen mecanismos concretos de redistribución de la riqueza, los recursos y las oportunidades, así­ como la construcción de un verdadero balance intercultural y de género en la toma de decisiones relacionados con proyectos y polí­ticas en este ámbito.

La información provista por la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio explica que la influencia humana ha provocado la mayor pérdida irreversible de la biodiversidad de la Tierra, en los últimos 50 años. Este proceso ha estado marcado por un incremento sustancial de beneficios económicos para grupos minoritarios y, aunque por una parte, esto ha significado avances en ciertos ámbitos de la actividad humana (tecnológicos, médicos, entre otros), por otra, tuvo como consecuencias una progresiva degradación ambiental y la exacerbación de la pobreza, disminuyendo substancialmente los beneficios de los ecosistemas y tornando más grande la barrera para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Se entiende por manejo integral del agua el proceso mediante el cual se promueve la gestión coordinada y planificada del agua, el suelo y los recursos relacionados a fin de optimizar los beneficios económicos y el bienestar social sin comprometer la sostenibilidad de los ecosistemas. Por lo tanto, el aprovechamiento y la gestión del agua deben inspirarse en un planteamiento basado en la participación de los usuarios, los planificadores y los responsables de las decisiones a todos los niveles.

La evidencia cientí­fica destaca claramente los impactos actuales y potenciales del cambio climático sobre el medio ambiente y, consecuentemente, sobre el bienestar humano, especialmente de las comunidades pobres y vulnerables. Es necesario dar la debida consideración a las relaciones que existen entre el cambio climático, la equidad y la diversidad biológica, y a las oportunidades y desafí­os que estas relaciones imponen para la mitigación y la adaptación al cambio climático.